Occhi che bruciano: cause, sintomi e consigli per stare meglio

Gli occhi che bruciano sono tra i disturbi più diffusi. Non è raro che questa condizione si accompagni ad altri fenomeni collaterali come il prurito, l'arrossamento degli occhi o l'offuscamento della vista. Le cause dietro il bruciore agli occhi possono essere tante. A seconda della causa dipende inoltre il tipo di trattamento per gli occhi che bruciano. In questo articolo potrai scoprire quali siano le cause, quali sintomi possano presentarsi e come poter trattare il bruciore agli occhi.

L'articolo è stato verificato da Prof. Dr. Hans-Jürgen Grein

Nel corso della vita molte persone sperimentano il bruciore agli occhi. Si tratta solitamente di un disturbo a carico del film lacrimale che protegge l'occhio. Il film lacrimale è composto da diversi strati e contiene molte sostanze nutritive importanti che proteggono quotidianamente gli strati esterni dell'occhio, proteggendolo dalla secchezza. Quando si battono le palpebre, il film lacrimale si rinnova costantemente e si distribuisce su tutto l'occhio.

Se, tuttavia, il film lacrimale non è ottimale si presenta la secchezza. Questa condizione non è solo spiacevole, ma può creare un terreno fertile per le infezioni, peggiorando la capacità di battere le palpebre. A ogni battito di ciglia l'occhio si irrita, portando a bruciore e prurito. A seconda della causa, il bruciore agli occhi può interessare un occhio solo oppure entrambi.

Se ti stai chiedendo come mai ti bruciano gli occhi, le cause possono essere davvero molte. Se il disturbo si presenta solo per breve tempo, di solito la causa è da attribuire a un'irritazione acuta degli occhi. Se invece il problema si protrae da tempo, è utile rivolgersi a un oculista per verificare se il bruciore agli occhi nasconde una patologia più seria.

Eccessiva sollecitazione degli occhi

Una delle cause più frequenti degli occhi che bruciano è l'eccessiva sollecitazione. Lavorare molte ore al computer può rivelarsi estremamente stancante, perché molte persone fissano lo schermo senza battere quasi le palpebre. Ciò fa sì che la superficie oculare si secchi sempre di più. Oltre al lavoro intenso davanti allo schermo, anche i raggi UV, l'aria secca o polverosa e la mancanza di sonno possono compromettere l'equilibrio del film lacrimale, causando così un fastidioso bruciore agli occhi.

Allergie

Anche le allergie possono essere causa degli occhi che bruciano. Gli allergeni reagiscono infatti con i tessuti della cornea e della congiuntiva, provocando così sintomi quali bruciore e prurito. Inoltre l'occhio tenta di eliminare gli allergeni, innescando così una maggiore lacrimazione e intensificando l'idratazione oculare. Un'altra causa scatenante può essere l'ipersensibilità nei confronti delle creme per gli occhi o dei cosmetici.

Infezioni

Gli occhi che bruciano possono essere dovuti anche alle infezioni. Le cause sono spesso da ricercare nelle infiammazioni della congiuntiva dovute a virus o batteri. I sintomi possono coinvolgere uno o entrambi gli occhi. Una forma particolarmente infettiva di infezione oculare è la cosiddetta "congiuntivite", in termini medici indicata come cheratocongiuntivite epidemica. Chi contrae questa infezione presenta spesso un arrossamento oculare esteso a entrambi gli occhi, mentre la congiuntiva appare molto gonfia. Per evitare il reciproco contagio è necessario rispettare la massima igiene. Di norma la sintomatologia regredisce nel corso di due settimane circa.

Oltre alle infiammazioni della congiuntiva, anche le infiammazioni a livello di cornea o rima palpebrale possono essere causa di spiacevoli bruciori agli occhi. Se i disturbi non passano entro pochi giorni, è consigliabile consultare un oculista.

Fattori ambientali

Anche i fattori ambientali possono irritare gli occhi, provocando così bruciore agli occhi. Il fumo di sigaretta è spesso un fattore scatenante per gli occhi che bruciano, ma anche la polvere, il fumo in generale, il cloro o lo smog possono provocare disturbi.

Tra i fattori ambientali che possono provocare bruciore agli occhi vi sono anche correnti d'aria e impianti di climatizzazione che possono agire in modo negativo sull'equilibrio del film lacrimale. Anche i piccoli corpi estranei sull'occhio possono provocare uno spiacevole bruciore.

Secchezza oculare

Una composizione del film lacrimale non ottimale o carente è piuttosto comune. In questo caso gli occhi che bruciano possono essere sintomo concomitante della secchezza oculare.

Lenti a contatto

Le lenti a contatto danneggiate o sporche sono tra le cause scatenanti più comuni degli occhi che bruciano, sia entrambi che singolarmente. In questo caso è importante prestare grande attenzione all'igiene. È anche possibile che le tue attuali lenti a contatto non siano ben tollerate: in questo caso il passaggio ad altre lenti a contatto può essere di aiuto.

Inoltre è possibile che la causa del bruciore agli occhi sia dovuta a una gradazione delle lenti a contatto non più idonea per le tue esigenze. In questo caso anche gli occhiali possono portare a un fastidioso bruciore agli occhi.

Farmaci

Alcuni farmaci possono agire negativamente sul film lacrimale, provocando secchezza oculare. Tra questi farmaci vi sono alcune pillole anticoncezionali, farmaci contro l'ipertensione, cortisonici, sonniferi e antibiotici. Il bruciore agli occhi continua per tutta la durata del trattamento e di solito si attenua alla sospensione del farmaco.

Difficilmente gli occhi che bruciano si presentano come disturbo a sé stante: questa condizione si accompagna spesso ad altri sintomi concomitanti e particolarmente spiacevoli.

Stanchezza oculare

Il bruciore agli occhi, fastidioso e particolarmente stancante, porta spesso a stanchezza oculare, la quale può sfociare in numerosi sintomi da spossatezza. Può essere difficile tenere gli occhi aperti, la vista si offusca e compaiono bruciore e prurito. In molti casi la secchezza oculare è la causa.

Occhi che lacrimano

La lacrimazione si accompagna spesso al bruciore agli occhi. A volte si presenta con una lacrimazione più intensa, come accade ad esempio nel caso delle reazioni allergiche. È interessante notare come anche la secchezza oculare porti alla lacrimazione. Una lacrimazione carente irrita fortemente gli occhi che, di riflesso, produce una maggiore quantità di lacrime. Per questa ragione possono verificarsi fasi di secchezza oculare alternate a momenti di abbondante lacrimazione.

Arrossamento oculare

Gli arrossamenti della congiuntiva sono un altro sintomo spesso concomitante degli occhi che bruciano e si presentano spesso come segno non specifico di irritazione oculare. L'arrossamento si verifica a seguito di una dilatazione dei vasi sanguigni, che diventano così più visibili. Lo sfregamento frequente degli occhi può inoltre peggiorare o scatenare l'arrossamento.

Prurito

Bruciore e prurito agli occhi si accompagnano spesso insieme. In particolare, in presenza di fattori scatenanti allergici, i sintomi si confondono per cui, oltre alla sgradevole sensazione di bruciore, può manifestarsi anche prurito. Spesso i sintomi peggiorano quando ci si sfrega gli occhi proprio a causa dei sintomi stessi.

Visione offuscata

Se gli occhi che bruciano sono dovuti a un disturbo del film lacrimale, è spesso difficile vedere in modo nitido. Ogni variazione del film lacrimale può influire sulla vista, perchè il liquido lacrimale crea una superficie liscia sull'occhio che permette di vedere in modo chiaro. Anche la stanchezza e i corpi estranei nell'occhio, che possono essere essi stessi causa di occhi che bruciano, possono offuscare la visione.

Per trattare gli occhi che bruciano è importante scoprirne innanzitutto la causa. Se il bruciore agli occhi si presenta solo occasionalmente, le cause vanno spesso ricercate nei fattori ambientali, nell'eccessiva sollecitazione o nella secchezza oculare. In questi casi i sintomi possono essere alleviati anche con rimedi casalinghi. Tuttavia queste cause possono portare anche a sintomi più seri che necessitano di un trattamento più specifico.

Per questo è essenziale chiedere il parere di un oculista. Questo discorso vale soprattutto se si presentano altri sintomi, come dolore agli occhi o peggioramento della vista, che potrebbero delineare un quadro più serio. Se il bruciore agli occhi è dovuto al contatto con sostanze irritanti o chimiche, la situazione è di emergenza assoluta e richiede un intervento medico immediato per evitare danni permanenti alla vista. In questo caso sciacqua subito gli occhi con abbondante acqua pulita.

Rimedi casalinghi contro gli occhi che bruciano

Se la causa del bruciore non è seria, esistono molti rimedi casalinghi che possono essere di aiuto contro questo disturbo:

• Una pausa per i tuoi occhi: Concedi ai tuoi occhi alcune brevi pause regolari, soprattutto dopo aver lavorato per lunghi periodi davanti allo schermo. Chiudi gli occhi, appoggia delicatamente i palmi delle mani sulle palpebre ed esercita una leggera pressione massaggiando gentilmente gli occhi. Il calore delle mani aiuta l'attivazione delle ghiandole della rima palpebrale che stabilizzano il film lacrimale. Al termine batti vigorosamente le palpebre per un paio di volte, per stimolare ancora di più il flusso lacrimale.

• Dormire: Dormire a sufficienza è essenziale per il corpo per potersi rigenerare, e lo stesso accade per gli occhi. Soprattutto nei periodi in cui il sonno è carente, è importante fare in modo che gli occhi si riposino a sufficienza, perché dormendo recuperano le energie spese durante la giornata. Se il riposo manca, sintomi come gli occhi che bruciano non possono che peggiorare.

• Cetrioli: Avrai già sentito dire che le fettine di cetriolo sugli occhi sono un elisir di giovinezza. Questo metodo può essere efficace anche per gli occhi che bruciano. I succhi del cetriolo penetrano nella pelle donando freschezza ed energia. Allo stesso tempo gli occhi si godono una pausa di benessere, perché le palpebre restano chiuse durante il tempo di posa e gli occhi si rilassano.

• Tè alla salvia: Fai bollire delle foglie di salvia o prepara un tè alla salvia con acqua bollente e fallo raffreddare. Immergi un panno pulito nel liquido, strizzalo leggermente e appoggialo sugli occhi chiusi. L'effetto lenitivo della salvia può aiutare ad alleviare il bruciore agli occhi. Il piacevole calore stimola inoltre le ghiandole che si occupano di secernere lipidi nella palpebra, contribuendo così a stabilizzare il film lacrimale e ad alleviare i sintomi dati dalla secchezza oculare.

• Bere a sufficienza: Per permettere al tuo corpo di produrre liquido lacrimale a sufficienza, è importante assumere una giusta quantità di acqua. Ricordati di assumerne almeno un paio di litri al giorno.

• Aria aperta: L'aria secca del riscaldamento e i locali con scarso ricambio d'aria affaticano gli occhi. Se ti bruciano gli occhi, prova a fare una breve passeggiata all'aria aperta per calmare i tuoi occhi. Se il sole è forte, proteggi gli occhi con un paio di occhiali da sole.

Igiene e cura degli occhi

Una corretta igiene degli occhi è essenziale per alleviare o evitare il bruciore agli occhi. Se utilizzi prodotti per il make up è fondamentale rimuoverli con estrema cura la sera, evitando di lasciare residui. Anche le creme per gli occhi e altri prodotti di bellezza devono essere rimossi con cura dopo l'utilizzo per evitare di affaticare gli occhi.

Una corretta cura delle rime palpebrali può aiutare a calmare gli occhi, soprattutto quando una loro infiammazione è la causa scatenante degli occhi che bruciano.

Evitare un'eccessiva sollecitazione degli occhi

Se gli occhi bruciano in concomitanza con il lavoro sugli schermi o con altre attività faticose che vanno a sollecitare molto gli occhi, prova a ritagliarti delle pause regolari. Se lavori al computer può essere utile prendere una pausa di cinque minuti ogni ora, uscire all'aria aperta e guardare lontano. Batti le palpebre regolarmente e con forza per idratare a sufficienza la superficie oculare e alleviare il bruciore agli occhi.

Trattamento delle allergie

Se un'allergia scatena il bruciore agli occhi, è importante cercare innanzitutto di evitare il più possibile il contatto con le sostanze che la provocano. In caso di allergia alle lenti a contatto può aiutare ad esempio utilizzare gli occhiali.

Le allergie però non si possono sempre evitare. Se soffri ad esempio di raffreddore da fieno, entrare in contatto con gli allergeni è inevitabile, con un conseguente bruciore agli occhi. In questo caso è utile trattare l'allergia in modo interdisciplinare con medici specialisti per cercare di alleviare i sintomi. Per farlo possono essere prescritti ad esempio farmaci antistaminici da assumere in caso di necessità.

Un consulto con l'oculista

Se i sintomi non scompaiono spontaneamente entro pochi giorni, è possibile che la causa del bruciore agli occhi sia da ricercare in difetti visivi più seri. Questo vale anche quando la causa scatenante degli occhi che bruciano è una lesione o un corpo estraneo in un occhio che non si è in grado di rimuovere da soli. Durante il controllo, l'oculista è in grado di stabilire le cause esatte del bruciore agli occhi, impostando una corretta terapia di trattamento.